這天清晨，金黃色的陽光穿過老舊的木格窗，將細小的灰塵照得像在空氣中靜靜跳舞。「MochiDog」的店舖裡，瀰漫著烘焙小麥與乾燥香草混合的溫暖氣味。
粟米如常站在厚重的實木零食櫃後面，一邊輕輕搖著尾巴，一邊盯著大門等待客人。他自認今天隱藏得非常完美——如果忽略他嘴角那幾粒剛剛偷吃雞肉餅留下的碎屑的話。
叮鈴，懸掛在門上的黃銅風鈴發出一聲清脆而悠揚的響聲，伴隨著一陣微涼的晨風。
「粟米！早晨啊！」
大門被推開，一隻身形圓潤的啡色柴犬衝了進來。那是熟客福頭，就住在附近，基本上每個星期都會來大掃貨。
粟米雙眼瞬間發光，熱情地招呼著：「福頭！你來得正好！今天有剛到貨的牛肝粒，香得不得了！」
他正想轉身去拿試食包，卻發現了不對勁。
平日聽到有零食早就歡快撲上來的福頭，今天竟然走得極度緩慢。那條平日高高揚起的尾巴，此刻委屈地夾在兩腿之間，表情相當痛苦。
福頭虛弱地擺了擺爪子：「粟米啊……我今天不是來買零食的，我是來買止瀉藥的……我拉肚子，已經拉了三次，兩條後腿都軟掉了。」
粟米懸在半空的爪子頓時僵住：「什麼？連你這種鐵胃都會拉肚子？」
福頭一臉委屈，連聲音都輕得像要飄走：「我也不知道為什麼，明明昨晚沒有亂吃東西……最過分的是，住在後面那一街的波子妹妹，今天也說自己拉得一榻糊塗。」
空氣裡原本輕鬆的氣氛瞬間凝固了。日光依然靜靜照在木地板上，卻隱隱多了幾分不安的意味。
粟米倒吸了一口涼氣，眼睛瞪得老大，前爪不自覺抓緊了木櫃檯邊緣：「什麼？集體拉肚子？！難道……」
福頭買完藥離開後，粟米越想越不對勁。他收起平日的散漫，神色凝重地推開美容房的大門。
門一推開，一股如烈酒般濃烈刺鼻的氣場撲面而來！眼前呈現的絕非平日溫馨的美容室，而是一座殺氣騰騰的古戰場。
只見博美犬蕃茄身穿粉紅色戰術圍裙，雙爪各持一把精鋼美容剪與特製噴霧。她側身沉馬，雙眼爆發出凜冽的光芒，身上的金毛髮無風自動，宛如一隻怒發沖冠的戰神。
「粟米！退後！」蕃茄爆喝一聲，聲浪震得洗毛精瓶身劇烈晃動，「這不是普通的小蟲，這是嚴格訓練過的敵軍！」
懸浮在半空中的幾十隻跳蚤絕非等閒之輩。牠們體型龐大，甲殼泛著古老青銅戰甲的光澤。領頭的跳蚤大將端坐在水龍頭之巔，後腿微屈，身後三十六隻親衛隊瞬間排成了極具壓迫感的古老「雁形陣」！
「殺——！」
跳蚤大將一聲指令，青銅鐵騎化作三十六道黑芒，如暴風雨般俯衝而下！
「來的正好！嚐嚐我傳承多年的門派絕學——關節丸流．三段連環死角噴霧！」
蕃茄踏出玄妙的步法，身體以不可思議的角度扭轉，避開第一波正面衝鋒，隨即雙爪揮舞出漫天銀光！
「第一式：關節鎖定打擊！」噴霧化作白龍般的氣浪，精準封鎖敵方左翼！
「第二式：剪影千層防禦！」美容剪發出「嚓嚓」的破空疾音，在空中織出一道密不透風的金屬網！
「最終奧義：關節丸流旋風腿！」
藥霧與銀光在狹小的美容房內炸開，水花四濺，兩軍交鋒激起的氣浪甚至吹得牆上的犬種圖鑑獵獵作響！
然而，青銅鐵騎展現了驚人的戰術素養。牠們踩著空中飄浮的洗毛精泡泡發動「影分身」般的避雷閃躍，硬生生借力折返，竟與蕃茄打成了平手！雙方各自退回陣地，氣喘吁吁地隔空對峙，空氣彷彿凝固成冰。
門口的粟米看傻了眼，前爪不自覺抓緊了門框，嘴巴張得老大：
「這……這是什麼關節丸流的宿命對決？！連蕃茄的終極奧義都壓制不住，這群跳蚤到底是什麼來頭啊？！」
Coffee 在閣樓聽到樓下又是尖叫又是快要拆天的動靜，終於忍不住放下手中的書本，踩著優雅而輕盈的步子走下樓梯。
他習慣性地伸手推了推眼鏡，神色凝重地開口：「集體拉肚子再加上集體爆發跳蚤……看來這絕對不是尋常的巧合。」
叮鈴——
就在此時，店舖大門那邊傳來了一聲清脆悠揚的風鈴聲。
伴隨著風鈴的餘音，一個低沉而優雅的聲音隨之響起：「請問……Mochi 醫生在嗎？」
三隻狗對視一眼，立刻魚貫走回店舖前台。
當看清站在門口的那位客人時，牠們同時愣住了。
那是一隻牠們從未在附近見過的貓。牠站得筆直，眼神凌厲得宛如利刃。牠全身長滿了墨黑色的短毛，在清晨斜射進來的陽光下，竟然流淌著如黑綢緞般的光澤，光滑得幾乎能反光。
而最奪目的，莫過於牠脖子上掛著的那條沉甸甸的純金項圈，正中央鑲嵌著一顆散發著幽幽深藍色光芒的寶石。
此時，Mochi 醫生剛好穿著潔白的診療袍從後方走出來，溫和地打了個招呼：「早安，請問你是哪裡不舒服嗎？」
黑毛貓微微揚起下巴，語氣高傲而冷冽：「不舒服的不是我。我是貓神巴斯特（Bastet）麾下的使者——聖貓特使。」
一旁的 Coffee 雙眼一亮，脫口而出：「貓神巴斯特？那不是古埃及守護人間與家庭的貓神嗎？如果我沒記錯的話，牠的副手或者說是另一面，應該是象徵戰爭與醫療的獅頭女神塞赫麥特（Sekhmet）吧？」
聖貓特使微微一愣，銳利的目光落在 Coffee 身上，眼神裡多了一絲讚許：「看來這隻邊境牧羊犬相當博學，竟然連我們埃及的神話文化都有所涉獵。」
被這隻看起來超有來頭的聖貓一誇，Coffee 頓時耳尖一紅，有些不好意思地用爪子抓了抓頭，臉紅紅地別過臉去。
這時，剛剛被跳蚤嚇得抓狂的蕃茄已經迅速恢復了職業狀態，雙眼發光地盯著那條金項圈：「聖貓特使，如果你今天不是來看病，難道是來做美容的嗎？不是我自誇，我的去角質護理和毛髮拋光在這一帶可是非常出名的，保證讓你的項圈看起來更加閃耀發光！」
聖貓特使嘴角不著痕跡地抽搐了一下，優雅地擺手拒絕：「不必了，我們神界有專用的美容聖殿。我今天冒昧登門，是奉了貓神巴斯特的旨意前來通知你們——負責守護你們這條村的『守護貓神』病倒了。所以，你們最近才會怪事連連。」
粟米聽得一頭霧水，忍不住抓了抓屁股，一臉呆萌地問：「等等……守護我們社區的貓神？但是我們 MochiDog 門口一直以來都只有拜土地公公而已啊，什麼時候多出了一隻守護貓神啊？」
聖貓特使雙手負在背後，淡淡地瞥了粟米一眼：「你們沒發現祂是正常的。為了不打擾凡間秩序，祂平時的打扮和普通街貓一模一樣，頂多只是……看起來兇了一點點。」
粟米一聽，耳朵頓時豎了起來，拍了一下大腿喊道：「兇了一點點？！等一下，我們這個社區還真有一隻貓超級兇！前陣子我看牠沒穿鞋子，只是出於好奇多看了兩眼，牠竟然咬牙切齒地說要跟我『開年』啊！」
聖貓特使微微點頭，面不改色地說：「哦，那就是祂了。你不要怪祂，祂的封號就叫『開年貓』。跟你『開年』，只是祂與其他動物打招呼的獨特模式。」
粟米聽得目瞪口呆，嘴巴張得大大的：「什麼……打招呼要用『開年』？這麼兇也可以當神仙？現在神仙的門檻這麼低嗎？」
此時，Mochi 最關心的還是病情，牠向前走了一步，神色凝重地問：「特使，請問開年貓到底是患了什麼病？我是個醫生，或者我可以開藥給祂吃？」
聖貓特使長長地嘆了一聲，無奈地搖了搖頭：「你們凡間的藥是救不了祂的。祂患上的，是罕見的『沙塵熱毒』。」
「沙塵熱毒？」 Coffee 腦海中的知識庫再度瘋狂運轉。牠沉思了兩秒，隨即雙眼一亮：「根據遠古文書記載，這種病起源於古埃及。當時的人類和動物生活在沙漠邊緣，飲用的尼羅河水經常混有風沙、未知細菌和寄生蟲，一旦免疫力下降，就會引發這種致命的熱毒！Mochi，我沒說錯吧？」
Mochi 看了 Coffee 一眼，點頭補充：「沒錯。在古埃及的醫學文獻裡，當時的神醫會使用一種叫『藍睡蓮』的聖物，據說能有效緩解胃痙攣、劇烈腹痛，還有因感染引起的嚴重拉肚子。」
聖貓特使的眼中閃過一抹驚艷的光芒，由衷讚嘆：「你們這間寵物店，真是非常有智慧。是的，現在開年貓危在旦夕，正需要一種失傳已久的聖藥——『聖藍睡蓮不滅膏』，才能徹底清除祂體內的熱毒。」
站在前台的三隻狗同時一愣，異口同聲地驚呼：「聖——藍——睡——蓮——不——滅——膏？！」
「沒錯。」聖貓特使的神色變得前所未有地嚴肅。牠脖子上的深藍色寶石彷彿感應到了某種古老的召喚，在斜射的晨光中隱隱泛起幽幽的藍光。
「貓神巴斯特大人特意派我來找你們，就是希望 MochiDog 的各位可以幫忙——潛入埃及一座被封印了數千年的法老陵墓，去『盜取』那罐由貓神親自調配、能治癒世間一切腸胃惡疾的『聖藍睡蓮不滅膏』！」
店舖前台瞬間陷入了死一般的寂靜。
日光靜靜灑在木地板上，兩秒後，全店爆發出幾乎要掀翻屋頂的震撼驚叫——
「埃——及——？！盜——墓————？！」
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